ハロウィンは、キリスト教で諸聖人の日の前日（All Hallows Eve）を意味します。キリスト教伝来以前から、古代ケルトでは亡くなった先祖が戻って来る日と信じられていました。あの世とこの世の境が曖昧になり、悪魔や魔女、死者の霊がさ迷い歩いて災いをもたらすとされ、魔除けに仮面を付けたり食べ物を捧げたりしたそうです。

また、やってくる死者を遠ざけるために、子供達に変装させて歩かせました。 仮装した子供達が近所の人を脅かせお菓子をもらうようになったのは、これが由来のようです。 だから、子供達の掛け声は「Trick or treat！」、何かくれないといたずらするぞ！なのです。

ハロウィンで目にするかぼちゃの提灯（ランタン）には、ジャック・オ・ランタンと言う名前があります。

ジャックという悪魔を騙した男が死後天国に入ることはもちろん、地獄に入る事も断られ、ランタンを手にさ迷い歩いているというアイルランド民話に由来しています。

もともとはカブで作られていましたが、アメリカにこの伝統が渡り、かぼちゃで作られるようになったようです。